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Creta
Creta (en griego Kríti) con 8.261 Km² es la mayor de
las islas del mar Egeo y la quinta del mar Mediterráneo. Tiene forma alargada y mide 265
kilómetros de este a oeste y entre 10 y 56 kilómetros de ancho. Es una de las trece regiones o
periferias de
Grecia. Su capital es Heraklion. La isla se encuentra dividida
administrativamente en cuatro prefecturas o nomoi: Khánia (o Chania), Rethimno, Heraklion
(o Candía) y Lasithi. Hay dos aeropuertos en Khánia y Heraklion con
conexión con Atenas, Mykonos, Santorini, Rodas y Salónica. En la costa
norte hay varios puertos importantes. Existen bases navales
norteamericanas en Heraklion y en Suda Bay.
Creta desde el año 3000 al 1200 a. C. fue el centro de una próspera
civilización denominada civilización minoica o del Egeo, contemporánea
de Egipto y Mesopotamia, que desapareció probablemente como
consecuencia de la erupción del volcán de Santorini.
Su especial situación geográfica y su
continuo cruce de culturas ha determinado su historia, sus mitos y sus
tradiciones. Sus playas de arena dorada y aguas cristalinas han
propiciado que Creta haya desarrollado, principalmente en el norte de la
isla, una importante industria turística que atiende cada año a dos
millones de visitantes.
Mitología.-
Según la mitología griega Rea ocultó a
Zeus en el monte Ida. Cuando Zeus raptó a Europa la llevó a Creta y de su unión nacieron tres hijos, uno de los
cuales fue Minos, cuya esposa dio a luz al Minotauro que fue
encerrado en el Laberinto. Teseo mató al Minotauro y escapó del
laberinto ayudado por Ariadna, hija del rey Minos.
Orografía.-
El relieve de Creta se ha configurado en gran medida por la actividad
sísmica.
Creta es una isla montañosa con elevaciones importantes en la parte
occidental, donde se encuentra la sierra Lévka Óri (con el monte Ida
como pico más alto con 2456 m). La parte oriental es más baja y muy
pocos picos superan los 1.520 m. La costa sur es muy accidentada, lo que
hace que la navegación sea muy peligrosa. El sur de la isla conserva playas y lugares paradisíacos.
El río más importante de la isla es el Mesara.
Clima.-
El clima de Creta es mediterráneo, siendo el norte más húmedo que el sur
debido a la menor incidencia de los rayos solares.
Economía.-
El turismo es la principal fuente de
riqueza. Los productos agrícolas principales son aceituna. naranjas, limones, uvas y cereales. Se crían ovejas y cabras.
Hay industrias de preparación de alimentos y de elaboración de jabón y textiles.
Heraklion.-
Es la capital y también la ciudad más grande de la isla. Con sus más de
100.000 habitantes es la tercera ciudad de Grecia. Se sitúa
aproximadamente en el centro de la costa septentrional. Fue un bastión
veneciano durante la Edad Media y conserva numerosas fortificaciones.
La ciudad antigua de numerosas plazas y calles anchas y empedradas, con
edificios de no más de tres plantas, cuyos balcones miran al mar, posee
una importante vida nocturna. La fortaleza veneciana que se conserva en
perfecto estado resguarda la entrada del puerto. Son visitas obligadas
la iglesia de Agía Ekaterini que exhibe una gran colección de iconos, el
Museo Arqueológico que alberga alfarería, miniaturas, joyas y frescos de
la cultura minoica, el Museo Histórico donde puede admirarse «la vista
del Monte Sinaí», única obra expuesta en la isla del pintor Domenico
Theotocópuli, «El Greco» y la Catedral de San Menas (s. XIX).
Las ruinas de Knossos.-
A 6 kilómetros al sur de Heraklion se encuentran las ruinas del palacio
minoico de Knossos, descubierto, excavado y reconstruido parcialmente
por el arqueólogo inglés Sir Arthur Evans, que conserva pinturas
murales, baños, columnatas y la Villa de Ariadna.
Lassithi.-
En el
este la región de Lassithi posee el clima más suave de Creta y
tranquilas playas de aguas azules con un paisaje en el que destaca una
abundante vegetación y cinco mil molinos de viento. El principal pueblo
de esta región es Agios Nikolaos (San Nicolás) situado en el Golfo de Mirabelo
junto al lago Almini o
Vromolimni que se formó por el hundimiento de un volcán y cuyas aguas se comunican con el mar.
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Datos de Creta
Capital: Heraklion
Mayor ciudad: Heraklion
Puerto más importante: Khánia
Superficie total: 8.300 km²
Población 600.000 habitantes
Densidad población: 72 hab/km2
Montaña más alta: Monte Ida (2.456 m)
Monumentos y lugares de interés
Palacio de Knossos
Otros yacimientos arqueológicos minoicos: Festos, Malia y Hagia
Triada
Museo Arqueológico de Heraklion
Museo Arqueológico de Janiá
Monasterio de Toplou
Monasterio de Préveli
Garganta de Samaria
Cretenses ilustres
El Greco, pintor
Odysseus Elytis, Premio Nóbel de Literatura 1979
Nana Mouskouri, cantante
El laberinto del Minotauro.-
Androgeo, hijo de Minos, rey de Creta, había participado en los
juegos deportivos de Atenas y había vencido en todas las
competiciones. Los sobrinos de Egeo, rey de Atenas, envidiosos, lo
acusaron de conspiración para hacerse con el trono de Atenas y lo
asesinaron.
El rey Minos protestó ante los dioses del Olimpo los cuales
ordenaron a Atenas que cada nueve años entregara a Creta catorce
jóvenes, siete muchachos y siete muchachas, para que sirvieran de
alimento al Minotauro, un terrible monstruo con cuerpo de hombre y
cabeza de toro que había nacido de Pásifae, esposa de Minos y un
toro que Poseidón había regalado a Minos. El Minotauro estaba
encerrado en un laberinto que había construido el arquitecto Dédalo.
Teseo, para acabar con esta costumbre, decidió ser uno de los siete
muchachos que se entregarían al Minotauro. Cuando llegó a Creta fue
llevado junto a los otros jóvenes al laberinto. Ariadna, la hija de
Minos, se enamoró de Teseo y para ayudarle le dio un ovillo de hilo,
para que atara un extremo en la entrada del laberinto y pudiera
encontrar la salida. Ariadna le hizo prometer a Teseo que la
llevaría a Atenas y se casaría con ella.
Teseo logró matar al Minotauro y escapó con todos sus compañeros.
Teseo abandonó a Ariadna en la
isla de Naxos (Cícladas).
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