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La batalla de Maratón
El poderoso ejército persa había desembarcado en la costa oriental del Ática, a 40
kilómetros de Atenas, en una llanura de 3 kilómetros de anchura situada entre las
montañas y el mar. Los griegos (diez mil atenienses y mil soldados de Platea) acamparon
en las faldas del monte Pentélico. Era el 13 de septiembre de 490 a. C.
 El flanco griego
derecho estaba mandado por Calímaco, el izquierdo por un general de Platea.
Temístocles y Arítides dirigían el cuerpo central. Los griegos favorecidos por la inclinación
del terreno corrieron hacia los persas y entablaron un combate cuerpo a cuerpo. Los
persas sorprendidos no tuvieron tiempo de reaccionar y no pudieron usar ni los arcos ni la caballería, huyeron despavoridos hacia sus
naves y fueron perseguidos y masacrados por los griegos. Los persas perdieron 6.400 hombres y sólo 192 los griegos.
«Una vez formados en orden de
batalla y dado que los presagios resultaban favorables, los atenienses, nada más recibir la orden de avanzar, se lanzaron a la carrera contra los bárbaros.
Cuando los persas les
vieron llegar hacia ellos corriendo se aprestaron para afrontar la embestida; si bien, al comprobar que los atenienses
eran pocos y que, además, se abalanzaban a la carrera sin caballería sin
arqueros, les creyeron dominados por una locura que
causaría su perdición...»
«En esa batalla librada en Maratón perdieron la vida unos seis mil cuatrocientos bárbaros y ciento noventa y dos atenienses».
Heródoto
En Atenas las mujeres esperaban conocer el resultado de la batalla porque los persas
habían jurado saquear la ciudad, matar los niños y violar a las mujeres. Las griegas habían decidido que si no recibían la noticia
de la victoria griega antes de la puesta de sol, matarían a sus hijos y se suicidarían. El corredor Filípides fue enviado por Milcíades a recorrer
los 42 kilómetros que separaban Maratón de Atenas para informar de la victoria griega. Tras anunciar la victoria con la frase:
«¡Alegraos, atenienses,
hemos vencido!», se derrumbó por el esfuerzo y murió agotado.
Cronología de una
batalla
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Mediados del siglo V a. C. |
Ciro II
«El Grande», rey de los persas, inicia una política de expansión
y conquista Lidia, las ciudades griegas de la costa de Asia (Mileto,
Éfeso, Colofón, Miunte, Priene, Lébedos, Teos, Clazomene, Eretria,
Focea y Esmirna) y las islas de Samos, Quío, Lesbos, Naxos y Rodas,
en las que deja una guarnición al mando de un tirano, respetando su
religión y sus santuarios. |
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529-522
a. C. |
Cambises
II conquista Egipto. |
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518
a. C. |
Darío I
establece la división territorial de Persia en provincias o
«Satrapías», gobernadas por un «sátrapa». |
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500-499
a. C. |
Se
sublevan las ciudades griegas de la costa de Asia. |
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495
a. C. |
Los persas
sofocan la revuelta. Mileto es arrasada y sus habitantes deportados
y convertidos en esclavos. |
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493
a. C. |
Temístocles
es nombrado Arconte de Atenas. |
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490
a. C. |
Una flota
de guerra persa con 60 barcos y 20.000 soldados desembarca en la
isla de Eubea, arrasa la ciudad de Eretria y acampa en la llanura de
Maratón a 40 kilómetros de Atenas. |
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13
de septiembre de 490 a. C. |
Batalla de
Maratón. |
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LA PRUEBA DE MARATÓN.-
En los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna celebrados en Atenas en 1896 se
incluyó una prueba olímpica en honor a la hazaña del soldado griego Filípides que murió
después de haber corrido los aproximadamente 42 kilómetros que separaban Maratón de
Atenas, para anunciar la victoria de los griegos sobre los persas.
En estos primeros Juegos el vencedor del maratón, fue un pastor griego llamado Spyridon
Louis que despertó la euforia de sus compatriotas al ser el único triunfo griego en estos
Juegos. Al cruzar la meta fue recibido por el príncipe
heredero del trono de Grecia que le impuso una corona de olivo. Su tiempo
fue de 2 horas, 58 minutos y 50 segundos sobre una distancia de 40 kilómetros.
Esta victoria convirtió a Spyridon en un héroe nacional, le
dedicaron canciones y poemas, un carnicero se ofreció a darle carne de por vida y un zapatero a calzarle.
Actualmente en Grecia cuando alguien hace las cosas rápido, se dice:
«se hizo el Louis»
42,195 METROS.-
Los actuales 42,195 kilómetros de la prueba de maratón se establecieron en 1908 en los
Juegos Olímpicos de Londres. Las primeras maratones se desarrollaban sobre una
distancia variable, entre 42.000 y 42.700 metros.
En Londres la carrera iba a disputarse sobre la distancia de 38 kilómetros pero para que la
Reina pudiera presenciar la prueba se tomó la salida desde el Castillo de Windsor. Los 42.195 metros que
separaban el palacio real de Windsor y el estadio olímpico de White City en Londres quedaron como distancia
oficial para los siguientes Juegos Olímpicos.
CON UN BURRO ME CONFORMO.-
Al pastor de cabras griego Spyridon Louis, ganador del maratón de 1896, el rey de Grecia le concedió un deseo:
«Quiero un
burro y una carreta, para acarrear agua y que pongan en libertad a
mi hermano, que está preso por una pelea».
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