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Olimpia
Santuario de la península del
Peloponeso
en el que se celebraron los Juegos
Olímpicos de la antigüedad.
Siempre fue considerada por Alejandro Magno como la capital espiritual de Grecia
porque los Juegos simbolizaban para él la unidad de todos los
griegos.
Cuando el emperador romano Teodosio prohibió los Juegos Olimpia entró en
decadencia. Los bárbaros asolaron la ciudad, que fue abandonada y enterrada
por los aluviones del río Alfeo.
En 1829 se iniciaron las primeras excavaciones. A mediados del siglo XX,
se desenterró el estadio. En los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004, las
pruebas de lanzamiento de peso se celebraron en el estadio de Olimpia.
El santuario de Olimpia (ver
maqueta) se encuentra rodeado por un gran
bosque de pinos y consta de:
- «Altis» o recinto sagrado, de 200 x 177 metros, que contenía los templos y
los edificios relacionados con la administración de los Juegos. Estaba
delimitado por un muro bajo que servía para indicar dónde comenzaba el
terreno consagrado a los dioses. Los edificios religiosos más importantes
eran el «Heraion» o Templo de Hera y el Templo de Zeus Olímpico.
- La zona deportiva estaba dispuesta en forma de U alrededor del «Altis» y
contenía espacios destinados a los atletas, para que pudieran alojarse,
entrenar y competir, como la palestra, el estadio, el hipódromo, un
gimnasio, la Gran Hostería de Leonideo, el «Pritaneo» y el «Buleutérion»
(Parlamento Olímpico).

4. Heraion
12. Templo de Zeus
6. Terraza de los tesoros (a, Gela; b, Megara; c, Metaponto; d,
Selinunte; e, altar de Ge; f, Cirene; h, Bizancio; i, Epidauro; j, Samos;
k, Siracusa; l, Sición)
8. Estadio
14. Pelopion
16. Filipeion
17. Pritaneo
18. Gimnasio
19. Palestra 20. Theokoleon
21. Baños griegos
22. Termas romanas
23. Hospitium
26. Ergasterion de Fidias 27.
Leonidaion 29. Buleuterion 32. Palacio de Nerón.

«HERAION» O TEMPLO DE HERA.-
Fue uno de los primeros edificios del santuario. Es de orden dórico. Se
construyó en el siglo VII a.C. en honor de la diosa Hera, con madera y piedra. Las columnas de
madera y adobe se fueron reemplazando paulatinamente por otras de piedra.
En el templo se encontraba la estatua de «Hermes con Dioniso», de Praxíteles
que puede contemplarse en el Museo de Olimpia.
TEMPLO DE ZEUS OLÍMPICO.-
Es el mayor templo de todo el Peloponeso (64,12 x 27,68 metros). Fue
construido por el arquitecto Libón de Élide en el Siglo V a.C. (entre los
años 470-457 a.C.) en honor de Zeus Olímpico con el botín conseguido por
los Eleos en la gruerra contra Pisa y Trifilia. . Se trata de un templo
períptero, de orden dórico, con seis columnas en la fachada y trece a los lados. Casi todas las columnas están caídas por el recinto
del templo, pero se conserva prácticamente intacta la decoración
escultórica de sus doce metopas y sus dos frontones, esculpidos en mármol.
Las doce metopas del templo representan los doce trabajos
de Hércules. El frontón oriental representa los momentos previos a la
mítica carrera de carros entre Pélope y Enómao y el occidental la lucha
entre lapitas y centauros.
El visitante después de cruzar el «pronaos» entraba en la «cella» donde se
encontraba con la magnífica estatua crisoelefantina de Zeus Olímpico de
doce
metros de altura realizada por el genial Fidias.
ESTADIO OLÍMPICO.-
El estadio olímpico era una explanada rectangular de arena de 192,97
metros de longitud de pista, rodeada por unos taludes que servían como
gradas donde los espectadores permanecían de pie. Había una tribuna de
madera para los jueces («helanódidas») y un altar consagrado a Zeus. Tenía
aforo para unas 45.000 personas. En él se celebraban las pruebas de
carrera, lucha y pentathlon.
HIPÓDROMO.-
Se situaba al sur del Estadio.
No se conserva ningún resto arqueológico del mismo, ya que fue arrasado
por las aguas del río Alfeo. En el hipódromo se realizaban las carreras de caballos y carros dando vueltas a
la «espina» o muro central. Su longitud aproximada era de dos estadios.
LA PALESTRA.-
Construida en el siglo III a. C.
Los participantes en los Juegos comenzaban sus entrenamientos en Olimpia
un mes antes de los Juegos y la palestra era el lugar de encuentro,
entrenamiento y alojamiento de los atletas y sus entrenadores. Constaba de un
patio central de arena para los entrenamientos de boxeo, salto y lucha,
rodeado de columnas dóricas y edificios dotados de gimnasio, roperos, baños
vestuarios y salas de
hospedaje.
EL GIMNASIO.-
Construido en el siglo II a. C. Constituía una gran zona al aire libre
rodeada de galerías por sus cuatro lados. Se utilizaba para el
entrenamiento de los atletas de carreras y pentatlon. Se conservan las
galerías este y sur.
LEONIDAION, LA GRAN
HOSTERÍA.-
El «Leonidaion» era el mayor edificio de Olimpia. Se construyó en el
siglo IV a.C. para alojar a los visitantes e
invitados
distinguidos de los Juegos. Su centro estaba ocupado por un estanque.
OTROS EDIFICIOS.-
- Entre el «Heraion» y el estadio había numerosas capillas o tesoros («thesavroí»)
construidas y decoradas por las «polis» griegas participantes en los Juegos.
- El «Buleuterion» era el palacio del Senado Olímpico en el que los atletas
prestaban juramento a las reglas de los Juegos.
- El «Filipeion» fue un edificio circular de orden jónico que comenzó a
construir Filipo II de Macedonia en el siglo IV a.C. para conmemorar la
victoria de Queronea (338 a.C.) y fue terminado por su hijo Alejandro. Contenía las estatuas de los príncipes y princesas de
Macedonia.
- Taller («ergastirio») de Fidias que fue transformado en basílica paleocristiana en el siglo V.
- El «Theicoleon» era la vivienda de los sacerdotes y sirvientes del templo.
- «Metroo», templo dórico de principios del siglo IV a.C.
Ver
la maqueta del santuario de Olimpia
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Datos geográficos
Olimpia se sitúa en la región de Élide, en la zona noroccidental de la Península del Peloponeso,
a orillas del caudaloso río Alfeo, en cuya orilla norte se encuentra
la pequeña elevación del monte Crónico (de Cronos, padre de Zeus).
¿Cómo llegar desde
Atenas?
Por carretera: por Patras (334 kilómetros) o por Trípoli (323 kilómetros).
En tren: Atenas-Patras-Pirgos-Olimpia.
La carretera desde Patras a Olimpia
discurre paralela a la costa occidental del Peloponeso bordeando
pequeñas ciudades, pueblos pintorescos, calas de un mar azulado y
playas interminables.

MUSEO ARQUEOLÓGICO DE OLIMPIA.-
Se encuentra frente al recinto olímpico. Expone los objetos descubiertos
en las excavaciones. Destacan los dos frontones y las metopas del
Templo de Zeus, el grupo formado por Zeus y Ganímedes
esculpidos en terracota y la famosa estatua de Hermes de Praxíteles a la
que se dedica una sala del museo.

Hermes de Praxíteles Hermes lleva a Dionisos recién nacido a las
ninfas para que lo críen, tras la muerte de su madre Semele.

«Heraion»
Templo períptero y hexástilo. Su interior está dividido en pronaos, naos
y opistodomo. En cada extremo presenta dos columnas «in antis».
Templo de Zeus en Olimpia (fachada oriental)

Ver la estatua de Zeus
LA CARRERA DE PÉLOPE Y ENÓMAO.-
Enómao, rey del Peloponeso, había recibido como regalo de Poseidón
dos caballos invencibles con los que retaba a una carrera de carros
a todos los pretendientes de su hija Hipodamia, matándolos en el
momento de sobrepasarlos. El joven Pélope, enamorado de Hipodamia,
retó al rey. Poseidón se había enfadado con Enómao y ayudó a Pélope
a vencer. Pélope se desposó con Hipodamia y dio nombre a la
península del Peloponeso.
Esta carrera se representa en uno de los frontones del templo de
Zeus en Olimpia.
LA LLAMA OLÍMPICA.-
En los Juegos de Olimpia el fuego era encendido en el altar de
cenizas de Zeus por el vencedor de la primera prueba de pentatlón.
Actualmente la llama Olímpica se enciende en el estadio de Olimpia unos meses
antes de los Juegos
Olímpicos por medio de un espejo cóncavo que concentra los rayos del
sol sobre una antorcha de plata y es
transportada, mediante antorchas, por atletas de todas las
nacionalidades hasta la ciudad que acoge los Juegos.

BEIJING (PEKÍN) 2008
Para este año los organizadores de los juegos de Beijing 2008 han
planificado que la llama olímpica pase por los cinco continentes y
recorra la ruta más larga de la historia, 137.000 kilómetros en
ciento treinta días. |